강아지 사회화의 시작, 노즈워크 후각활동

노즈워크 = nose-work
노즈워크란, 강아지가 후각을 이용하고 발달시키는 활동입니다. 노즈워크는 문제행동이 있는 많은 강아지를 도왔음이 이미 증명되었습니다. 불안감이 높고 경계심이 많고 공격성이 있는 강아지들은 노즈워크를 충분히 숙달함으로써 그 문제행동이 완화됩니다.

강아지는 후각이 아주 민감한 동물입니다. 사람의 몇 십 배나 되는 후각수용기를 가지기 때문이죠. 강아지의 후각 활동(nose-work)은 강아지의 자신감 향상, 스트레스 해소, 안정감과 밀접한 관련이 있습니다. 이것은 그저 심심한 강아지를 위한 '놀이'가 아닌, 하나의 ‘사회화 교육’으로서 자리잡았습니다. 많은 사례에서 이에 대한 효과가 보장되었기 때문입니다.

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노즈워크의 장점은 집중력 발달, 스트레스 해소, 자신감 상승, 이식증 방지 등이 있습니다.

1. 노즈워크는 강아지의 집중력을 발달시킬 수 있습니다.
훈련에 익숙하지 않은 강아지들은 집중력이 짧습니다. 사람과 상호작용을 잘 하는 강아지들은 사람이 취하는 행동이 어떠한 의미가 있는지 이해하려고 한 후 그에 맞는 피드백(feedback)을 하게 됩니다. 하지만 문제행동을 하는 강아지는 이렇게 하지 않고 사람의 행동에 의미를 부여하지 않습니다. 집중력이 높은 강아지들은 견주의 행동에 집중해서 저 행동이 어떤 것을 의미하는지 스스로 머리로 생각하고 관찰하게 됩니다. 강아지 훈련의 핵심은 '강아지 스스로 생각하도록 만들기'입니다. 노즈워크를 통해 정보를 스스로 찾고, 습득하는 연습을 통해 강아지의 집중력을 향상시킬 수 있습니다.

2. 노즈워크는 강아지의 스트레스 해소에 좋습니다.
강아지는 노즈워크를 할 때 상당히 많은 에너지를 소모합니다. 그래서 후각활동을 하는 것은 강아지들이 스트레스를 해소하고 흥분을 낮추고 안정감을 갖도록 도와줍니다.

3. 노즈워크는 강아지의 자신감 상승에 긍정적인 영향을 줍니다.
강아지의 문제행동과 공격성을 낮추기 위해서는 강아지에게 성취감과 자사감을 키워줘야 합니다. 자신감이 없는 강아지들은 외부 환경에 예민합니다. 또한 경계심도 높아져 잦은 짖음이나 물림사고로 이어질 수 있습니다. 노즈워크는, 내가 직접 문제를 해결하고 보상(간식)을 얻음으로써 문제수행능력을 기르고 자신감을 올려주는 핵심 방법입니다.

4. 이식증이 있는 강아지에게 도움을 줍니다.
강아지는 노즈워크를 하면서 먹을 수 있는 것과 먹을 수 없는 것을 구별하는 능력을 획득합니다. 노즈워크를 하는 것은 시각으로 물체를 구별하는 것이 아니라 후각으로 물체를 구별하기 때문입니다.