강아지 발 핥는 이유와 해결법

 

 

오늘은 강아지가 발을 핥는 이유에 대해 알아봅시다. 많은 강아지가 발을 핥는 행동으로 강아지와 주인이 고통받습니다. 특정한 원인- 발 핥기 - 습진 및 염증으로 이어집니다. 그래서 강아지가 발을 자주 핥는 습관이 있다면, 원인을 찾아 빨리 고쳐주는 게 중요합니다. 원인에 따라 치료방법이 달라질 수 있으니 원인파악이 가장 중요합니다.

 

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1. 강아지는 가려워서 발을 핥는다.

1) 알레르기가 원인일 때

알레르기는 식이알레르기와 진드기, 먼지, 풀 등 환경적인 요인에 의한 알러지 두 분류로 나눌 수 있습니다. 알레르기 반응이 일어나면 히스타민 때문에 피부가 가렵게 되는데 이때 입/눈 주변, 배, 발바닥 사이, 항문/생식기, 귀 같은 얇은 피부가 강아지의 공략대상이 됩니다. 자주 귀를 털고 발과 배, 항문 주변을 자주 핥게 됩니다.

 

식이알레르기는 주로 사료나 간식의 단백질원에 알러지를 일으킬 확률이 높지만, 그 외의 소량 들어간 첨가물에도 반응할 수 있습니다. 만약 원인이 알레르기라면 가장 먼저 해야 할 것은 집 청소입니다. 집 청소를 자주 하고 방석이나 강아지 집을 자주 세탁해서 주변을 청결하게 유지해주세요. 집먼지진드기를 없애도록 노력하세요. 그 후 가수분해 사료나 단일단백질 사료를 바꿔 먹여가며 알러지원을 찾아야합니다. 이 과정이 정말 힘듭니다. 원인을 도저히 모르겠다면, 병원을 가는 방법도 있습니다. 하지만 병원 알러지검사도 단점이 있어요. 이 검사로도 완벽히 알러지원을 색출해낼 수 없습니다. 항체-항원으로 알레르기 테스트를 하는데 이것은 꼭 알러지반응에 의해 생긴 항체만 검출되는 것이 아니기 때문입니다. 그렇지만 어느 정도 후보군을 뽑을 수 있어서 도움이 된다고 하니 이 선택지도 고려해보면 좋겠습니다.

 

2) 세균, 곰팡이의 감염

강아지의 땀샘은 유일하게 발바닥에 존재합니다. 이 발바닥을 청결하지 않게 유지하거나 발 세척 후 완전히 건조하지 않으면 발 사이사이에 세균과 곰팡이가 증식합니다. 원래 발 습진이 없었다가 급격히 발습진이 생긴 경우는 이 항목에 해당할 확률이 높습니다.

 

하루에 여러 번 산책을 하는 경우 매번 발 씻기고 말리는 게 힘듭니다. 그래서 대충 물로만 씻기거나, 물티슈, 무수 샴푸로 닦는 경우가 많습니다. 이렇게 하면 발습진이 정말 심해집니다. 실제 실험을 해보면 물, 물티슈, 워터리스 샴푸로 씻은  경우 세균과 곰팡이가 거의 그대로였다는 결과가 있습니다. 따라서 조금 귀찮더라도 물과 강아지용 샴푸로 깨끗하게 잘 씻기고, 완전히 건조해 주어야 발 습진이 예방됩니다.

 

 

2. 심심해서

발 핥는 행동은 강아지의 강박 행동 중 하나일 수 있습니다. 강아지가 불안하거나, 심심해서, 그리고 충분한 에너지를 발산하지 못해 스트레스를 많이 받는 경우 일부 강아지는 강박 행동을 합니다. 가장 좋은 해결 방법은 매일 산책하러 나가고 후각활동(nose-work)를 통해 강아지의 스트레스를 해소하는 것입니다.

 

 

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강아지 발 습진이 심해지면 피부가 짓무르고 진물이 나오게 됩니다. 이런 경우 먼저 동물병원에 방문해서 적절한 치료를 받아야 합니다. 이후 생활을 관찰합니다. 왜 발습진이 생겼는지, 왜 강아지가 발을 핥는지를 잘 생각해보세요. 강아지 발습진이 이미 생긴 후에는 습진 부위를 소독하고 상처치유 및 피부 보습에 효과가 있는 강아지연고를 이용해 관리하면 좋습니다.